まずは、介護保険から。介護保険は40歳以上の方はみな介護保険料を徴収されますよね。で実際に介護を必要となった場合に介護保険を使って介護を受けることができるのが65歳からです。ただ、特定疾病といって一定の病気を抱えられている方は40歳からでも介護保険適用される場合があります。で高齢者に関してですが、老人ホームだけではありません。特別養護老人ホーム（いわゆる特養）や老人健康保険施設（老健）や有料老人ホーム、高齢者専用住宅、高齢者円滑入居賃貸住宅などがあります。まずは、特養ですが、こちらは介護を頻繁に必要とされる重度の方が優先的に利用されます。また、月額費用も安いということもありどこの施設も入居待ち状態です。入居の期限は特にありません。対象は、おおよそ要介護3以上の重度の方といったところでしょうか。老健ですが、これは他の施設と違い、例えば骨折をされ病院退院後、すぐに自宅に帰ることができないなど身体機能回復やリハビリをかねての利用であって、入居期限がおおよそ3ヶ月と考えれば間違いないと思います。というように老健は、利用できる期限があったり、特養は申し込みをすれば必ず入居できるわけではありません。そこで注目されるのが有料老人ホームや高齢者専用住宅といったところです。老人ホームは、住宅型と介護型に別れ、それぞれのホームで、入居条件や月額費用、入居金などが違います。また、運営母体も医療系、介護系、不動産系と様々です。健康な方からも入れる場合がある住宅型や介護を必要とするが特養への入居はできないという方は介護型などその方の必要性によってもことなります。また、必要とする医療によっても入居できるできないが異なるため、探す場合は、どういった利用を希望し、どんな病気を抱えているか、予算はどれくらいにするかをはっきりとして探されることをお勧めします。